Карл Саган

Карл Эдвард Саган (Carl Edward Sagan) — американский астроном, астрофизик и выдающийся популяризатор науки.
Родился 9 ноября 1934 года в Бруклине в семье портного. Учился в Чикагском университете и в 1960 году защитил докторскую диссертацию по астрономии и астрофизике и стал работать в Йеркской обсерватории Чикагского университета ассистентом. В этот период в своем докладе Саган высказывает предположение об условиях на поверхности Венеры.
Его догадки были подтверждены во время экспедиции Венера-4 в 1967 году. В 1962 г. Карл Саган начал преподавать в Гарвардском, а в 1968 году — в Корнелльском университете, в последнем в 1971 году стал профессором.
Спустя почти 10 лет профессор возглавляет лабораторию по изучению планет, занимается развитием проекта по поиску внеземного разума SETI. Именно Сагану принадлежит идея посланий (алюминиевых и золотых пластин) к внеземным цивилизациям, которые крепились к космическим зондам.
Ученый сыграл ведущую роль в исследовательских программах НАСА, посвященных изучению планет Солнечной системы — «Маринер», «Вояджер», «Викинг», «Галилей». В сферу научных интересов Карла Сагана, который стал пионером экзобиологии, входили также такие вопросы, как парниковый эффект на Венере, сезонные изменения на Марсе, органические аэрозоли на спутнике Сатурна Титане, изучение возможных последствий ядерной войны, происхождение жизни на Земле. Много сил он отдавал популяризации науки, публиковал статьи в газетах, журналах, выступал на телевидении, работал над созданием научно-популярных телесериалов. Двенадцать лет Саган был бессменным редактором научного журнала «Икар», посвященного вопросам планетологии. Написанная им книга «Космос: Персональное Путешествие», которая была опубликована в 1980 году, 70 недель находилась в списке бестселлеров «Нью-Йорк таймс».
Также Саган написал несколько книг о космосе, например, «Драконы Эдема: Рассуждения об эволюции человеческого мозга». А по его научно-фантастическому роману «Контакт» в 1997 году был снят одноименный фильм, который тоже удостоился награды.
Работа ученого была многократно отмечена престижными наградами и премиями. Среди прочих получил премию НАСА, Эмми, Гомера, Хьюго, награду Айзека Азимова, и звание «Великий Американец».
Последние два года своей жизни Карл Саган упорно боролся с раком костного мозга. Скончался ученый и писатель 20 декабря 1996 года в Сиэтле.