Генри Дэвид Торо

Генри Дэвид Торо (Henry David Thoreau) - американский писатель и философ. Родился 12 июля 1817 году в Конкорде (штат Массачусетс). За исключением четырех лет в Гарвардском университете (1833-1837) и шести месяцев на Стейтен-Айленд в 1843 году, всю жизнь провел в Конкорде, предпочитая, по его собственному признанию, изучать этот городок и неизведанные уголки внутреннего мира человека, а не дальние края. Конкорд прославился еще во время Войны за независимость, но известности ему добавило то, что там жили и работали такие люди, как Р. У. Эмерсон, Б. Олкотт, Н. Готорн и Торо.
Окончив Гарвардский университет, Торо недолго преподавал в школе, а после брался за случайную работу, не желая делать карьеру подобно другим выпускникам университета. Стал другом и протеже Эмерсона, одобрявшего его занятия и духовные устремления, его первая публикация состоялась в журнале трансценденталистов "Дайел" ("Dial"). Единственное, чего ему хотелось, - это творить, но к 28 годам у него не было ни положения, ни денег, и Торо пустился в свое знаменитое предприятие. На берегу Уолденского озера неподалеку от Конкорда он более двух лет (с 4 июля 1845 по 6 сентября 1847 год) прожил в полном одиночестве в построенной собственными руками бревенчатой хижине.
Этот эксперимент привел к созданию великой книги - "Уолден, или Жизнь в лесу" ("Walden, or Life in the Woods", 1854). В Уолдене отвергаются и осмеиваются ценности общества, а скуке и бессмысленному существованию противопоставлены простые радости. Подробный отчет о постройке хижины и устройстве очага, затратах на еду и выгоде от собственных бобов и картофеля вызывает в памяти Робинзона Крузо. Исполнены глубокой радости и смысла картины каждодневных сезонных работ. Книга стала самым читаемым произведением американской классической литературы и оказала влияние на таких разных писателей, как Лев Толстой, У. Йейтс и Хемингуэй.
Торо покинул озеро, осознав, что в силах жить так, как ему хочется. Принадлежащему семье магазину и обязанностям землемера он уделял ровно столько времени, сколько требовалось, чтобы материально поддержать родителей и сестру (сам Торо так никогда и не женился) и обеспечить себе самую скромную жизнь. Торо не хотел расходовать жизнь на приобретение вещей и старался свести к минимуму "стяжательские" траты.
Первой опубликованной книгой Торо стала "Неделя на реках Конкорда и Мерримака" ("A Week on the Concord and Merrimack Rivers", 1849) - живой рассказ о двухнедельной поездке, предпринятой в 1839 году вместе с братом Джоном, перемежаемый эссе, стихотворениями и почти 300 цитатами из прочитанных книг. Его другая книга, "Леса Мэна" ("The Maine Woods", 1864), основана на трех путешествиях (пешком и на каноэ) по горам, озерам и рекам штата Мэн, а "Кейп-Код" ("Cape Cod", 1865) описывает три пешие прогулки по полуострову Кейп-Код. Обе книги были опубликованы посмертно, хотя при жизни Торо отдельные части печатались в журналах.
Перу Торо принадлежит памфлет "Гражданское неповиновение" ("Civil Disobedience", 1849), где он высказал убеждения, за которые в июле 1846 года ему пришлось провести ночь в тюрьме, т.к. он отказался заплатить налоги правительству, действий которого не одобрял. Много лет спустя это эссе оказало большое влияние на Ганди в его выступлении против британского владычества в Индии. "Рабство в Массачусетсе" ("Slavery in Massachusetts", 1854), "В защиту Джона Брауна" ("A Plea for John Brown", 1860), "Жизнь без принципов" ("Life without Principle", 1863) также выражают бескомпромиссность позиции Торо и его неприятие вмешательства правительства в жизнь людей.
Скончался Генри Дэвид Торо 6 мая 1862 года в Конкорде от туберкулёза.