Айрис Мердок

Айрис Мердок (Iris Murdoch) родилась 15 июля 1919 г. в англо-ирландской семье в Дублине. Ее мать была ирландской оперной певицей. Отец Айрис во время Первой мировой войны служил в кавалерии, а по окончании войны стал государственным служащим, и семья переехала в Лондон. После окончания школы Айрис получает образование в Оксфордском колледже Сомервиль, где изучает древние языки, античную историю и философию. С 1938 по 1942 гг. она работает в министерстве финансов, а в 1944–1946 гг. в UNNRA (организации помощи – в составе ООН) в Австрии и Бельгии. В это время Мердок принимает активное участие в работе Коммунистической партии, но позже разочаровывается и выходит из нее.
Затем год Мердок живет в Лондоне, нигде не работая, и вскоре поступает в аспирантуру по философии. В 1948 г. ее выбирают членом совета оксфордского колледжа Сент-Аннс, где она преподает философию до 1963 г. С 1963 по 1967 гг. она читала курс лекций в Королевском колледже искусств.
В 1956 г. она вышла замуж за преподавателя и критика Джона Бейли, который был шестью годами моложе ее. Более тридцати лет они жили в городке Стипл-Эштон, а потом переехали в университетский пригород на севере Оксфорда. У Мердок были романы (как до их женитьбы, так и после), но Бэйли относился к этому спокойно и их брак был счастливым союзом двух ученых. Их объединяла одна страсть – плавание, которым они занимались как только представлялась возможность.
Первая опубликованная работа Мердок – очерк 1953 г. Сартр – романтический рационалист» (с Сартром Мердок, заинтересованная экзистенциализмом, встречалась в 40-е гг.). В художественной литературе Мердок дебютировала романом «Под сетью» в 1954 году. С начала 60-х гг. литературное творчество становится ее основным занятием. Всего она написала более 20 романов, из которых наиболее значительным считается «Море, море» (1978, Букеровская премия; всего же на Букер она номинировалась шесть раз). Также она является автором пьес и философских эссе. Мердок часто использовала фантазийные и готические элементы, но ее персонажи – реалистично написанные портреты людей, которые ищут смысл в жизни в необычных ситуациях. Многие из ее романов имеют религиозную и философскую тематику, однако автор избегает ясных политических высказываний.
В 1987 г. Мердок была удостоена звания Дамы Британской Империи. В 1995 г. она пишет свой последний роман «Дилемма Джексона». Последние годы жизни писательница боролась с болезнью Альцгеймера. Умерла 8 февраля 1999 г. в Оксфорде.
В 2002 году биография Мердок была экранизирована в Голливуде. Писательницу в зрелые годы сыграла английская актриса Джуди Денч, а в юности — американка Кейт Уинслет. Обе актрисы за свои роли были номинированы на премию «Оскар».
Архив бумаг Айрис Мёрдок собран в библиотеке Университета Айова.