Томас де Квинси

Томас Де Квинси (Куинси) (Thomas De Quincey) — английский писатель, автор знаменитой «Исповеди английского морфиниста» (Confession of an English Opium-Eater; 1822). Родился 15 августа 1785 года в Манчестере. Сын богатого манчестерского негоцианта, он в детстве обнаруживал необыкновенные способности. Пятнадцати лет он писал превосходные латинские и греческие стихи и говорил на древнегреческом языке с такой бойкостью, что, по словам одного из его учителей, он мог бы лучше объясниться с афинской толпой, чем мы с нашей. В 1803 г. поступил в Оксфордский университет и много работал, но не по университетской программе, так как не ставил своей целью получение диплома. Страдая невралгией, мешавшей ему работать, он еще на университетской скамье стал принимать опиум, все увеличивая дозы, так что доходил до чудовищного количества 8000 капель в день. Женившись в 1816 г., он по настоянию жены сократил это количество до 1000 капель. В 1821 г. Де Квинси издал отдельной книжкой свою «Исповедь», поразившую публику чудной красотой слога и необычайной силой в описании грез и галлюцинаций, порождаемых употреблением опиума. Впоследствии Де Квинси искал в опиуме облегчения от страданий нравственных. По словам самого Де Квинси, у него не было достаточной твердости, чтобы созерцать свое или чужое несчастье и утешать себя мыслью, что в будущем страдания человека будут вознаграждены. Отсюда необходимость прибегать к опиуму, чтобы забыться. Употребление опиума было причиной того, что все задуманные Де Квинси большие труды остались недоконченными. Он не мог работать систематически. Умственной энергии хватало у него только на небольшие статьи, которые, при всей своей спешности, отличаются оргинальностью мысли и замечательной красотой изложения. Сфера его созерцаний была весьма обширна: ни один из существенных экономических, философских исторических и литературных вопросов, интересовавших его время, не оставлен был им без внимания. Его экономические трактаты высоко ценятся экономистами. Маккулох считает их образцовыми по краткости, ясности и силе. Джон Стюарт Милль относился с большим уважением к Де Квинси как комментатору Давида Рикардо и принимал некоторые из его поправок к теории стоимости. Вопреки предсказаниям медиков, осудивших Де Квинси на преждевременную кончину, он умер на семидесятом году жизни, 8 декабря 1859 года в Эдинбурге.