Уилбур Смит

Уилбур Эддисон Смит (Wilbur Addison Smith) - южноафриканский писатель, автор исторических и приключенческих романов. Родился 9 января 1933 года в местечке Бруклин Хилл, Северная Родезия (ныне Замбия) в семье урожденных британцев. Его назвали в честь Уилбура Райта, старшего из братьев Райт, совершивших первый полет на аэроплане с двигателем внутреннего сгорания. В восемнадцатимесячном возрасте малыш Уилбур заболел церебральной малярией, болезнь длилась 10 дней и доктор опасался, что если мальчик выживет, то неминуемо повреждение мозга. Но выздоровление было успешным и, когда он немного подрос, то разделил интерес матери к чтению книг. Ее литературные вкусы были самые разнообразные, они охватывали приключенческие романы, которые юный Уилбур просто обожал. В молодости Смит мечтал проявить себя и написать собственную книгу, а также всем сердцем желал стать журналистом и писать хроники о социальной ситуации в Южной Африке. Но его строгий, викторианский отец, который за свою жизнь не прочитал ни одной книги, имел другие планы на будущее сына. «Не будь дураком – говорил отец, – Ты умрешь с голоду. Займись настоящим делом». Именно поэтому Уилбур стал бухгалтером.
Он окончил школу Наталя, затем учился в университете Родса, который закончил со степенью бакалавра по коммерции в 1954 году.
Уилбур Смит четыре раза был женат. В августе 1964 года женился на Джюелл Слабберт, но позже они развелись. Этот период в своей жизни Смит называет самым худшим, и наверно из-за него он и начал писать, чтобы сбежать от окружающих проблем. Создавая истории, он мог полностью контролировать их в отличие от собственной жизни. Именно так, продолжая работать бухгалтером и коротая время за написанием книг Уилбур создал свой первый роман – «Когда пируют львы». Книгу опубликовали и она понравилась читателям. А после того как выкупили права на экранизацию, Уилбур по-настоящему задумался о том, чтобы стать профессиональным писателем. Затем он женился на Анне, которая родила ему двоих детей (сына – Шоана и дочь – Кристину), но из этого брака также ничего не получилось. В феврале 1971 года Уилбур женился в третий раз на Дениэлле (Ди Ди) Антуанэтте Томас, у которой от предыдущего брака был сын Дитер. После этого он посвящал каждую написанную книгу ей (общей сложностью –25 книг), подписи на книгах он делал золотой ручкой, которою она ему подарила. К сожалению, в декабре 1999 года Дениэлла умерла от раковой опухоли в мозгу. Сейчас он женат на Мохинисо – cвоей четвертой жене. Их брак был заключен в мае 2000 года. Уилбур встретил свою нынешнюю супругу в книжном магазине Лондона. Мохинисо (Нисо) родилась в одной из бывших республик Советского Союза на территории северного Афганистана. Они встретились в декабре 1999 года, когда она покупала роман Джона Гришэма, который ей порекомендовал преподаватель языка, заверив, что чтение популярных английских книг улучшит ее произношение. Смит сказал, что знает намного более подходящего автора, и отвел ее к стеллажу Уилбура Смита, а затем подписал ей книгу. Нисо теперь очень хорошо говорит по английский: «У меня лучший учитель в мире!».
Уилбур (и его покойная жена Дениэлла, которую он считал самой красивой женщиной во всем мире), обычно совершал путешествия с ноября по февраль, часто проводя время, катаясь на лыжах в Швейцарии, или посещая Австрию и Новую Зеландию ради рыбной ловли в море. В свои летние «каникулы» он навещал не менее разнообразные места, такие как Аляска или дикие земли Африки. Уилбура очень волнуют проблемы его народа и защиты природы родного континента – это всегда отражается в его книгах. Любимый исполнитель Смита – Фрэнк Синатра, а любимый фильм – «Лоуренс Аравийский». Когда Уилбур Смит садится за написание очередной эпической истории он понятия не имеет, что ждет его впереди и, как именно будет развиваться сюжет. Уилбур полагает, что это придает сил и наполняет уверенностью, ведь все его истории уже живут в подсознании и стоит лишь начать их рассказывать, как все образы и интриги сами собой обретают форму. Смит о своей манере написания книг: «Я очень старомоден, я верю в торжество добра над злом, и в то, что любовь побеждает все. Во мне, действительно, совсем нет цинизма». Африка это его муза и вдохновение. Он считает, что «события, которые имели место много столетий назад, до сих пор определяют судьбы и события, тех, кто живет сейчас». «Если вы делаете хоть один ложный шаг или говорите единственное неправильное слово, атмосфера истории разрушается» – говорит Уилбур, подчеркивая насколько жизненно важны для него подлинность и детали.
Уилбура Смита можно считать одним из писателей, творящих на стыке реализма и фантастики. В своих произведениях он использует разнообразные литературные методы и с легкостью переходит от одного жанра к другому, когда ему это нужно для развития сюжета. Многие романы Уилбура Смита относятся к жанру криптоистории («тайная история»), например, таким является весь его цикл «Древний Египет», в котором история переплетается с мифами, а древнейшие цивилизации существуют до сих пор. В этом цикле, а также в некоторых других романах («Птица Солнца», «Чародей») автор активно использует мистические приемы, такие как переселение душ, общение с Богами, древняя магия.