Уильям Мейкпис Теккерей

Уильям Мейкпис Теккерей (William Makepeace Thackeray) — знаменитый английский писатель-прозаик, мастер реалистического романа.
Родился 18 июля 1811 в Калькутте (Индия) в семье высокопоставленного чиновника Ост-Индской компании. Шести лет был отправлен в Лондон для учебы. Учился в частных школах и в 1822–1828 гг. в Charter House. Уже с детства Теккерей славился среди товарищей своими остроумными пародиями. 18-ти лет он вступил в Кембриджский университет, где пробыл не более года. В университете он издавал юмористический студенческий журнал, заглавие которого, «Snob», доказывает, что уже тогда он стал изучать вопрос о «снобах», столь много занимавший его впоследствии. В «Snob» помещена была сатирическая поэма «Тимбукту», свидетельствовавшая о несомненном сатирическом таланте.
Оставив Кембридж в 1830 г., Теккерей путешествовал по Европе; жил в Веймаре и в Париже, где учился рисованию у известного английского художника Бонингтона. Хорошо рисовать Теккерей не научился, но в его иллюстрациях к собственным романам сказывается уменье передавать характерные черты в карикатурном виде.
В 1832 г. Теккерей, достигнув совершеннолетия, стал собственником капитала (около 500 фунтов дохода в год), но очень скоро растратил его, отчасти проигрышем в карты, отчасти в неудачных попытках литературного издательства. Обе предпринятые им газеты, «National Standart» и «The Constitutional», скоро погибли. Первые его произведения, «History of Samuel Titmarsh» и «The Great Hoggarty Diamond», напечатаны были в «Frazer’s Magazine». В 1836 едва не состоялся его творческий союз с Ч. Диккенсом, искавшим художника для «Посмертных записок Пиквикского клуба». В 1837 г. Теккерей женился на Изабелле Шо, но семейная жизнь принесла ему много горя вследствие психического недуга жены; её пришлось поселить отдельно от мужа, и всю остальную жизнь Теккерей жил в обществе трёх дочерей; одна из них, м-сс Ричмонд-Ритчи — известная романистка, написавшая ценные воспоминания об отце. Кроме постоянного сотрудничества в «Frazer’s Magazine», Теккерей писал в «New Monthly Magazine», где под псевдонимом Михаила Титмарша появилась его «Paris Sketch Book». Теккерей часто писал под псевдонимами, по распространенному в то время обычаю (и Диккенс сначала подписывался Boz). Впервые Теккерей подписал настоящим именем роман «Ярмарка тщеславия» (Vanity Fair, 1848). К тому же времени относится начало его сотрудничества в «Панч» (Punch), где появились его «Snob Papers» и «Ballads of the Policeman X».
В 1843 г. вышла «Irish Sketch Book», а в 1846 г. — первый роман, доставивший Теккерей громкую славу: «Ярмарка тщеславия». Роман написан без точно определенного плана, с таким расчетом, чтобы в журнале его можно было растянуть на сколько угодно или же закончить столь же произвольно. Теккерей только задумал несколько центральных лиц и вокруг них группировал разные инциденты. Автор «Ярмарки тщеславия» стал видным членом лондонского общества и был в самых лучших отношениях с выдающимися писателями того времени. За «Ярмаркой тщеславия» последовали большие романы: «Пенденнис» (Pendennis, 1848–1850), «История Генри Эсмонда» (The History of Henry Esmond, 1852), «Ньюкомы» (The Newcomes, 1853–1855). В 1854 г. Теккерей отказался от сотрудничества в «Панч» (Punch) и написал в «Quarterly Review» статью о Дж. Личе («J. Leech’s Pictures of Life a. Character») с очень интересной характеристикой этого карикатуриста. К этому времени относится начало нового рода деятельности Теккерей: он стал читать публичные лекции в Европе, а потом в Америке, побужденный к этому отчасти успехами Диккенса. Но он не читал своих собственных повестей, как Диккенс, а составил несколько историко-литературных очерков, которые и читал, имея большой успех у публики. Из этих лекций составились две его книги: «Английские юмористы XVIII в.» (The English Humourists of the Eighteenth Century) и «Царствование четырёх Георгов». В 1857 г. написал роман «Виргинцы» (The Virginians), а в 1859 г. стал редактором-издателем журнала «Корнхилл» (Cornhill), где вышли его «Ловел, вдовец» (Lovel the Widower, 1860), «Приключения Филиппа» (The Adventures of Philip, 1861–1862) и «Заметки о разных разностях» (Roundabout Papers, 1860–1863) – серия очерков, написанных с великолепной легкостью и демонстрирующих мудрую зрелость его взглядов на жизнь. Писатель находил время и для более скромных литературных предприятий: выпустил пять рождественских книг (среди них хрестоматийное «Кольцо и роза» – The Rose and the Ring, 1854), писал стихи и баллады. Он умер 24 декабря 1863 года от удара, оставив незаконченным роман «Дени Дюваль» (Denis Duval).